Кто изобрел мяч

Вряд ли кто-нибудь возьмется точно сказать, когда на Земле появился первый мяч. По крайней мере, еще в период матриархата человечество было уже знакомо с мячом — травяным или шерстяным.

Сохранились древние ацтекские изображения богов света и тьмы за игрой в мяч. А созвездие Большой Медведицы ацтеки весьма поэтично называли «площадкой для игры в мяч у звезд».

Известно, какими мячами играли древние египтяне. Их мячи были сшиты из кожи или полотна и набиты соломой либо нарезанным тростником. Они были не очень большими — около десяти сантиметров в диаметре. В Египте же весьма модной была игра в мяч из хрупкого песчаника. Искусство игрока состояло в том, чтобы не уронить мяч на землю. Впоследствии хрупкие мячи стали делать из стекла. Разумеется, в такие мячи играли поодиночке. Эта игра проникла и в Рим, где с ее помощью развивали ловкость юные отпрыски знатных семей.

С упругими каучуковыми мячами европейцы познакомились впервые в Южной Америке — этот факт упоминается, наверное, во всех книгах о резине. Интересно, что индейцы умели делать не только сплошные, но и полые мячи из каучука.

Некоторые игры в мяч европейцы заимствовали у арабов. Среди них «чоуган», любимая игра византийской знати XII— XIII веков. В несколько измененном виде она существует и по сей день под названием «конное поло».

В средние века во Франции была в ходу игра под названием «суль». Играли деревня на деревню. Нужно было овладеть мячом и доставить его в свою деревню. Любопытно, что эта игра очень напоминает старинную кавказскую игру «лело», в которой каждая сторона пыталась принести в свое селение мяч, набитый шерстью и песком.

В Англии уже в средние века был очень популярен футбол. Поначалу это была крестьянская игра — в футбол играли на скошенных лугах, размер поля и число игроков не ограничивались. Потом футболом увлеклись и горожане. Пока города были небольшими, состязания проводили в окрестностях. Потом, когда путешествие за город стало требовать времени, играть начали прямо на улицах, часто на рыночной площади. В 1314 году английский король Эдуард II по ходатайству лондонских купцов запретил игры с большими мячами в пределах города, как опасные для прохожих и построек.

Французы предпочитали футболу «пом» — игру, из которой вырос современный теннис. Сначала в «пом» играли рукой, потом стали делать ракетки. С XIV века во Франции стали строить специальные здания для этой игры, и в XVIII веке почти в каждом французском городе были особые помещения для игры в мяч.

В России тоже были распространены игры в мяч. В частности, популярной была игра в

«килу», или «шалыгу». Вот как описывает ее Н. Г. Помяловский в «Очерках бурсы»: «На левой стороне двора около осьми — десяти человек играют в килу — кожаный набитый волосом мяч, величиной с человеческую голову. Две партии сходились стена на стену: один из участников вел килу, медленно подвигая ее ногами, в чем состоял верх искусства в игре, потому что от сильного удара мяч мог перейти в противоположную сторону, в лагерь неприятеля, где и завладели бы им... «Кила!» — закричали ученики — это означало, что город взят».